Arsenal kembali memimpin klasemen sementara Liga Inggris 2025/2026 usai menekuk Brighton and Hove Albion 2-1 di Stadion Emirates, London, Sabtu (27/12).
The Gunners sempat kehilangan puncak klasemen selama dua jam setelah sang pesaing, Manchester City memetik tiga poin melawan tuan rumah Nottingham Forest dengan skor 2-1.
Jalannya Pertandingan
Arsenal mengawali pertandingan kontra Brighton dengan baik. Mereka menusuk melalui Bukayo Saka pada menit keempat, tetapi dia gagal menaklukkan kiper Bart Verbruggen yang menjadi pertahanan terakhir.
Gol yang ditunggu tim tuan rumah akhirnya datang pada menit ke-14. Diawali serangan yang gagal dari Brighton, bola didapatkan Saka yang berhasil menarik tiga pemain untuk menciptakan ruang kepada kapten mereka, Martin Odegaard.
Odegaard yang sudah siap menembak kemudian tak menyia-nyiakan operan dari Saka. Tendangan kaki kiri kerasnya berhasil menaklukkan Verbruggen. Skor 1-0 untuk tim tuan rumah.
Arsenal begitu dominan di babak pertama ini setelah mereka melakukan 15 tembakan, namun sayangnya hanya satu gol yang tercipta. Di sisi lain, The Seagulls tak mampu melesatkan satu pun tembakan ke gawang Arsenal yang dijaga David Raya.
Situasi itu membuat pelatih Brighton Fabian Hurzeler melakukan perubahan pada babak kedua. Dia memasukkan Yankuba Minteh dan Mats Wieffer untuk menggantikan Brajan Gruda dan Maxim De Cuyper.
Brighton bermain lebih cair, tetapi gol bunuh diri penyerang mereka Georginio Rutter pada menit ke-52, setelah Arsenal melepaskan sepak pojok, membuat situasi semakin sulit.
Usaha Brighton untuk memperkecil kedudukan akhirnya tercipta pada menit ke-64 melalui Diego Gomez. Pemain asal Paraguay itu dengan mudah memasukkan bola setelah memanfaatkan bola rebound dari tendangan Yasin Ayari yang membentur tiang gawang.
Brighton semakin percaya diri. Pada menit ke-76 mereka hampir menyamakan kedudukan lewat Minteh. Dia melepaskan tendangan ke pojok kanan atas gawang yang dapat ditepis David Raya.
Berselang delapan menit kemudian, Arsenal mempunyai peluang emas melalui kaki Gabriel Martinelli yang baru menyentuh lapangan.
Martinelli ada di tempat yang tepat untuk menyambut umpan mendatar Saka di depan gawang. Alih-alih tepat sasaran, bola sepakannya malah melambung tinggi. Hingga akhir laga, skor 2-1 untuk kemenangan tim tuan rumah tetap bertahan.