Amerika Serikat bergerak agresif untuk mencabut visa pelajar China. Kebijakan ini menandai peningkatan tajam dalam tindakan keras visa Washington yang sedang berlangsung dan memicu ketegangan baru dengan Beijing. Kebijakan ini juga mengancam pendapatan universitas AS senilai miliaran dolar dari dana para mahasiswa itu.
“Amerika Serikat akan secara agresif mencabut visa bagi pelajar Tiongkok, termasuk mereka yang memiliki hubungan dengan Partai Komunis China atau belajar di bidang-bidang penting,” kata Marco Rubio, Menteri Luar Negeri, Rabu (28/5/2025).
Pengumuman Rubio ini menyusul kritik publik Beijing terhadap keputusan sebelumnya dari pemerintahan Trump untuk menangguhkan semua janji temu visa pelajar baru di seluruh dunia.
Selain mencabut visa yang ada, Rubio menegaskan bahwa pemerintah akan merevisi kriteria visa untuk semua pemohon dari Republik Rakyat China dan Hong Kong. “Kami juga akan merevisi kriteria visa untuk meningkatkan pengawasan semua aplikasi visa mendatang dari Republik Rakyat China dan Hong Kong,” tambahnya.
Sebuah kawat yang ditandatangani Rubio sehari sebelumnya menginstruksikan semua kedutaan besar dan konsulat AS untuk membekukan janji temu visa pelajar atau visa pertukaran baru sampai panduan lebih lanjut dikeluarkan. Penghentian sementara ini terjadi di tengah dorongan lebih luas untuk memperkenalkan tindakan penyaringan baru, termasuk pemeriksaan riwayat media sosial pelamar.
Beijing Mengecam Kebijakan tersebut sebagai Diskriminatif
Pada saat yang sama, Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Mao Ning mendesak Washington untuk menjaga hak dan kepentingan yang sah dari para pelajar internasional, termasuk dari China. Pemerintah China menuduh AS mempolitisasi pendidikan dan menargetkan pelajar berdasarkan kewarganegaraan dan afiliasi politik.
Pada tahun ajaran 2023–2024, sebanyak 277.398 mahasiswa China terdaftar di berbagai lembaga pendidikan AS, meskipun India menyalip untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Mahasiswa Tiongkok secara historis telah menjadi bagian penting dari mahasiswa internasional dan telah menyumbang miliaran dolar untuk pendidikan tinggi AS melalui pembayaran penuh biaya kuliah.
Kebijakan pencabutan visa mencerminkan kelanjutan dan intensifikasi langkah-langkah era Trump menargetkan warga negara China yang belajar di sektor-sektor strategis. Selama masa jabatan pertama Trump, pemerintahannya memberlakukan pembatasan pada mahasiswa Tiongkok yang terlibat dalam penelitian sensitif atau memiliki hubungan militer.
Rubio juga secara terbuka merayakan pembatalan lebih dari seribu visa pelajar dalam beberapa bulan terakhir. Banyak dari mereka yang terkena dampak telah mengambil bagian dalam aktivisme pro-Palestina, terutama di kampus-kampus elit seperti Harvard dan Stanford. Ia telah membela langkah-langkah ini sebagai tindakan yang diperlukan untuk melindungi kepentingan AS dan lembaga-lembaga akademis dari pengaruh asing.
Meskipun langkah-langkah tersebut ditujukan kepada warga negara China, analis memperingatkan bahwa pembekuan visa dan kebijakan penyaringan baru dapat berdampak pada mahasiswa internasional dari negara-negara sekutu.
Ketika ketegangan dengan China meningkat, tindakan keras terhadap visa pelajar Tiongkok mungkin berdampak ke luar universitas, memperdalam keretakan diplomatik, dan membentuk masa depan pendidikan internasional di Amerika Serikat .