Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg mengungkap fakta menarik di balik proses pemilihan 28 pemain yang dipersiapkan untuk menghadapi Piala AFF U-23 2025.
Dalam sesi latihan terbuka perdana yang berlangsung di Stadion Madya, Senayan, Senin (23/6/2025), pelatih asal Belanda itu mengatakan seluruh pemain yang mayoritas merumput di Liga 1 merupakan hasil pilihannya secara pribadi.
Ia mengakui, proses itu terbilang cukup sulit, mengingat dia sama sekali tidak hafal pemain-pemainnya. Oleh sebab itu, Vanenburg acap kali hadir di stadion untuk memantau langsung.
“Ya, saya memilih semuanya sendiri. Tapi memang sulit karena saya tidak mengenal para pemain. Jadi saya menonton banyak sekali pertandingan, bahkan sampai malam. Tapi pada akhirnya saya sangat senang dengan para pemain yang saya pilih,” kata Vanenburg.
Ketika ditanya berapa kali ia menonton pertandingan Liga 1 sebelum mengumumkan skuad yang akan dipersiapkan, Vanenburg menjawab dengan jujur proses itu menyita banyak waktu, bahkan sampai membuatnya tidur larut malam.
“Saya kadang tidur jam 5 pagi karena saya tidak mengenal para pemain. Jadi saya menonton pertandingan dan mengunjungi pemain. Itulah yang saya lakukan menghabiskan banyak waktu demi memastikan semuanya,” tuturnya.
Sementara itu menyangkut karakter pemain yang ia inginkan, Vanenburg memberikan jawaban yang normatif. Bagi dia, semua pemain memiliki karakter yang berbeda dan itu menjadi hal yang bagus dalam menyusun kekuatan tim.
“Saya rasa semua pemain punya karakter untuk bermain untuk Indonesia. Kami semua senang bisa menunjukkan sesuatu, dan para pemain juga menyadarinya. Jadi saya pikir itu bukan masalah para pemain bahagia bisa bermain untuk Indonesia,” kata pelatih berkebangsaan Belanda itu.
Terlepas dari itu, sosok yang juga menjabat sebagai asisten pelatih Timnas senior di bawah arah Patrick Kluivert mengaku cukup gembira dengan pemain-pemain yang ada saat ini.
Dia melihat, para pemain benar-benar memiliki kekuatan yang bagus dan dia percaya mereka akan memberikan hasil terbaik di ajang Piala AFF U-23 mendatang.
“Saya senang karena kami akhirnya bisa memulai dan semua pemain sudah hadir. Saya pikir kami punya pemain-pemain yang sangat bagus, jadi saya benar-benar percaya kami bisa melakukan sesuatu yang istimewa.