Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, tak menutup kemungkinan Antonio Conte meninggalkan klub usai membawa Partenopei menjuarai Serie A 2024/25. Namun, ia juga dengan sengaja menaruh tekanan halus pada sang pelatih untuk bertahan dan memimpin klub menghadapi tantangan Liga Champions musim depan.
Dalam suasana euforia usai kemenangan 2-0 atas Cagliari di pekan terakhir, De Laurentiis tetap menyelipkan pesan strategis di balik pujian.
“Kalau dia ingin mengabdi pada klub seperti musim ini, kami siap menyambut dan mengikuti dia sebagai pemimpin hebat,” ujar De Laurentiis kepada DAZN.
“Saya akan sangat senang jika musim depan Conte bisa menorehkan prestasi di Liga Champions, yang formatnya kini semakin penting dan kompetitif.”
Awalnya Bertemu di Maladewa
De Laurentiis juga mengungkap momen pertemuannya dengan Conte di Maladewa pada akhir 2023, jauh sebelum pengangkatan resmi.
“Kami pernah berenang bersama. Saya langsung terkesan dengan mentalitasnya,” katanya. “Saya mendekatinya pada November 2023 dan minta ia langsung melatih. Tapi dengan sangat profesional, dia bilang lebih baik tunggu sampai Juni supaya bisa membangun dari awal.”
Conte terbukti tepat. Ia membentuk ulang Napoli dari reruntuhan musim sebelumnya, mengembalikan semangat juara ke kota yang haus prestasi. Namun, masa depan sang pelatih tetap menggantung.
Ketegangan Lama Masih Mengintai?
Meski sempat berpelukan hangat di lapangan usai laga, hubungan De Laurentiis dan Conte dikenal bukan tanpa friksi. Sang presiden sebelumnya juga membuat Luciano Spalletti hengkang dengan cara tak ideal, lantaran sikapnya yang kerap terlalu campur tangan dalam proyek pelatih.
“Pelatih punya karakter masing-masing yang harus dihargai. Saya tidak pernah ingin mengikat mereka dengan kontrak besi. Tapi Napoli adalah Napoli, dan itu pantas dihormati,” tegas De Laurentiis.
Soal De Bruyne dan Rencana Musim Depan?
Saat ditanya apakah Kevin De Bruyne akan jadi “hadiah selanjutnya” untuk klub, De Laurentiis menolak menjawab.
“Jangan ajukan pertanyaan tidak sopan. Tapi kami sedang bekerja membentuk skuad yang lebih kuat dan kompetitif,” katanya, sembari menyiratkan bahwa belanja besar bisa saja terjadi musim panas ini.