Kanal

Diplomasi Panda Hadapi Ujian di Tengah Konflik Geopolitik Baru

Hewan lucu dan menggemaskan khas China ini telah menjadi alat politik luar negeri sejak puluhan tahun lalu yang dikenal sebagai diplomasi panda. Kini diplomasi panda mengalami ujian berat di tengah ketegangan geopolitik dunia yang berubah tajam

Ketika panda raksasa Singapura Kai Kai dan Jia Jia, keduanya dipinjamkan dari China dan memiliki anak pada 2021, jajak pendapat online untuk menentukan namanya menarik puluhan ribu suara hanya dalam beberapa hari. Segera setelah bayi panda siap untuk dilihat publik, pengunjung berbondong-bondong ke kebun binatang, beberapa rela menunggu berjam-jam hanya untuk melihat sekilas Le Le yang berusia empat bulan.

Bukan hanya di Singapura. Ketika panda Kebun Binatang Chiang Mai, Lin Hui – yang tinggal di sana sejak 2003 – meninggal beberapa bulan lalu, curahan kesedihan tampaknya lebih besar daripada kewajiban membayar asuransi 15 juta baht (hampir Rp6,5 miliar) Thailand kepada China berdasarkan persyaratan pinjamannya.

Kecintaan universal terhadap beruang berbulu, gemuk, berwarna hitam-putih itu menjelaskan penyebaran mereka yang sudah berlangsung lama oleh China sebagai simbol soft power, sebuah praktik yang disebut diplomasi panda. Tapi apakah ini berubah seiring dengan persepsi China di panggung global, serta bergolaknya hubungan dengan beberapa negara Barat dan sekitarnya?

“Di masa lalu, tampaknya China ingin mencari atau memperkuat hubungan baik dengan negara lain,” kata sejarawan Elena Songster dari Saint Mary’s College of California, yang menulis buku Panda Nation, mengutip Channel News Asia (CNA), “Sekarang, pinjaman panda tampaknya mencerminkan negara mana yang mencari hubungan baik dengan China.”

Apa itu diplomasi panda?

Soft power dapat dilihat sebagai bentuk pengaruh non-koersif, seperti yang dijelaskan oleh Asisten Profesor Benjamin Ho, yang mengoordinasikan program China di think-tank S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS). “Diplomasi panda hanya mewakili satu dari sekian banyak alat diplomasi yang dimiliki China,” katanya.

Makhluk tersebut telah lama dimanfaatkan oleh China. Catatan sejarah menunjukkan bahwa praktik pemberian panda ke negara lain sudah ada sejak Dinasti Tang pada abad ketujuh. Di zaman yang lebih modern, Uni Soviet dianugerahi panda raksasa Ping Ping dan Qi Qi pada 1950-an, setelah menjadi negara pertama yang menjalin hubungan diplomatik dengan China.

Tak lama setelah kunjungan profil tinggi mantan presiden Amerika Richard Nixon ke China pada tahun 1972, Ling Ling dan Hsing Hsing disambut ribuan orang di Taman Zoologi Nasional Smithsonian di Washington.

Pada 1984, China berhenti memberikan pandanya secara gratis dan beralih ke kebijakan pinjaman dengan harga tinggi. Awalnya, beruang disewakan ke kebun binatang asing untuk pameran jangka pendek. Itu kemudian digantikan oleh pinjaman ‘penelitian’ jangka panjang, yang biasanya berlangsung 10 tahun dan membutuhkan biaya sekitar US$1 juta per tahun, yang menurut Beijing akan digunakan untuk konservasi spesies tersebut.

Selain itu, setiap anak yang lahir selama masa pinjaman juga menjadi milik China. Saat ini setidaknya ada 60 panda raksasa yang tersebar di 18 negara. “Panda berfungsi sebagai indeks serta sarana untuk mempromosikan hubungan baik antara China dan negara penerima,” kata pakar soft power Alan Chong, juga rekan senior di RSIS.

Ketika Presiden China Xi Jinping mengunjungi Rusia pada 2019, dia mengumumkan peminjaman dua panda ke kebun binatang Moskow, yang oleh mitranya Vladimir Putin disebut sebagai ‘isyarat rasa hormat dan kepercayaan khusus’.

Tahun lalu, Beijing mengirim dua panda raksasa ke Qatar menjelang Piala Dunia sepak bola, memenuhi permintaan Emir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani selama kunjungan kenegaraan sebelumnya ke China.

Panda mewakili ‘persahabatan mendalam’ antara bangsa-bangsa, menurut utusan Qatar untuk China. Kekuatan daya tarik mereka dapat dikatakan menghangatkan hubungan yang paling dingin sekalipun.

Pada 2005, panda Tuan Tuan dan Yuan Yuan ditawarkan sebagai isyarat niat baik kepada Taiwan, yang dipandang China sebagai wilayahnya sendiri. Meski Taipei awalnya mengatakan tidak, beruang itu tiba tiga tahun kemudian. Kematian Tuan Tuan pada November tahun lalu – di masa yang jauh lebih tidak ramah ini – disambut dengan duka yang meluas.

Wali Kota Taipei saat itu berterima kasih kepada panda karena ‘membawa kebahagiaan bagi orang Taiwan’. “Ada banyak orang di Taiwan yang menentang klaim China atas pulau itu, namun tetap senang memiliki panda di kebun binatang mereka,” kata Songster.

Perubahan geopolitik

Kebangkitan China akhir-akhir ini di bawah Presiden Xi Jinping telah memicu berbagai reaksi dan narasi secara global. Hubungan yang sudah tegang dengan Washington kini telah memburuk ke titik terendah dalam beberapa dekade, setelah serentetan kekacauan mulai dari konfrontasi maritim dan jatuhnya balon mata-mata China oleh Amerika hingga Beijing melarang pembuat chip AS karena masalah keamanan.

Survei menunjukkan munculnya pandangan yang semakin negatif terhadap China dan meningkatnya kekhawatiran atas pengaruhnya yang berkembang. Dan itu bukan hanya di antara orang Amerika. Pada saat seperti ini “China mungkin merasa semakin membutuhkan wajah ramah untuk ditampilkan,” kata Songster.

Masih mengutip CNA, Beijing secara diplomatis produktif akhir-akhir ini, baik dalam menengahi détente antara Arab Saudi dan Iran atau mencoba menengahi konflik Ukraina-Rusia. Joshua Kurlantzick, rekan senior untuk Asia Tenggara di dewan pemikir Dewan Hubungan Luar Negeri di New York, menggambarkan China memiliki keinginan untuk mengurangi ketidakpopulerannya di beberapa bagian dunia seperti Eropa dan Asia Timur Laut, dan memanfaatkan pertumbuhannya dengan meningkatkan popularitas di beberapa tempat lain seperti Asia Tenggara dan Afrika.

China sangat menyadari kekuatan dan manfaat diplomasi panda – dan terampil dalam menerapkannya, kata Songster. Dia menambahkan bahwa bobot pertumbuhan Beijing di arena global semakin memberinya “kemewahan yang menggabungkan diplomasi panda dengan penghargaan, ekspektasi, atau negosiasi”.

Setelah kunjungan Presiden Prancis Emmanual Macron ke China pada bulan April, panda Kebun Binatang Beauval Huan Huan dan Yuanzai diperpanjang sewanya hingga 2027. Itu adalah perjalanan yang sama di mana Macron mengatakan bahwa Eropa tidak boleh “mengikuti” kebijakan AS di Taiwan – komentar yang menarik kehebohan luas di Barat, dan pujian di China.

Panda terimbas konflik baru

Situasi geopolitik juga berpengaruh pada diplomasi Panda. Baru-baru ini panda yang dipinjamkan ke kebun binatang San Diego dan Memphis di AS dikembalikan ke China pada akhir perjanjian mereka, dengan dua lagi di Smithsonian Washingon yang akan kembali ke Beijing pada 2023 ini.

Kepulangan Ya Ya pada bulan April dari Memphis disambut dengan sangat bersemangat di China, dengan tagar terkait mencapai 430 juta tampilan di platform media sosial Weibo. Ini terjadi setelah kematian pasangannya Le Le pada Februari, setelah foto-foto yang beredar secara online di mana dia tampak dalam kondisi dan kesehatan yang buruk.

Publik masih ingat Ya Ya begitu mendarat di Amerika Serikat pada tahun 2003, disambut dan ditonton ratusan orang di Bandara Internasional Memphis. Mereka semua bersorak untuk menyambut ‘duta besar’ dari Beijing itu. Momen tersebut merangkum titik puncak dalam hubungan AS-China, terjadi dua tahun setelah China bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) dengan dukungan AS. Saat itu, kedua negara juga sepakat memperdalam keterlibatan di berbagai bidang mulai dari ekonomi hingga kontra-terorisme.

Mengutip CNN, dua dekade kemudian, Ya Ya mengucapkan selamat tinggal pada AS dan naik pesawat menuju kembali ke China. Ya Ya kini berubah menjadi simbol hubungan yang memburuk antara dua negara adidaya dunia, yang telah jatuh ke titik terendah dalam setengah abad. Dia mendarat di Shanghai setelah penerbangan 16 jam, dibawa pulang dengan pesawat khusus FedEx ‘Panda Express’, lapor media pemerintah China.

Selama hampir tiga bulan, diskusi hangat di China tentang perawatan Ya Ya oleh Kebun Binatang Memphis telah menyoroti betapa antagonisnya hubungan AS-China. Berbeda dengan citra dirinya yang lebih muda dan montok, Ya Ya yang berusia 22 tahun tampak kurus di foto-foto terbaru, dengan mantel hitam putihnya yang tidak memiliki gumpalan bulu.

Banyak orang di China terkejut dan sedih dengan kondisinya. Beberapa percaya dia tidak diberi perawatan dan perhatian yang tepat – tuduhan yang pertama kali diajukan oleh pembela hewan pada tahun 2021 tetapi ditolak berulang kali oleh Kebun Binatang Memphis. Netizen China marah melontarkan tuduhan penganiayaan dan pengabaian oleh kebun binatang Amerika itu, dengan beberapa menggambarkan hubungan dengan apa yang mereka anggap sebagai sentimen anti-China di AS.

Sebagai bagian dari ‘diplomasi panda’ China, beruang-beruang ini dimaksudkan sebagai utusan persahabatan antara China dan negara tuan rumah mereka. Tetapi bagi kaum nasionalis China, Ya Ya telah menjadi simbol mencolok dari apa yang mereka lihat sebagai intimidasi dan penindasan Amerika terhadap China.

“Memperlakukan harta nasional kita dengan sikap seperti itu adalah provokasi langsung terhadap China,” kata sebuah komentar di Weibo, platform mirip Twitter China yang disensor dengan ketat, masih mengutip CNN.

Hal ini kontras dengan yang tampak antara panda di AS dan Rusia. Beredar di video dua panda lucu dan energik di Kebun Binatang Moskow yang kemudian menjadi viral di media sosial China sekaligus menuai pujian yang berlebihan bagi Rusia atas kepeduliannya terhadap hewan lucu itu. Ini tentu saja terkait dengan pemerintah China yang telah mengambil sikap pro-Rusia sejak invasi Moskow ke Ukraina dan secara teratur mengipasi sentimen anti-AS.

Sebenarnya beberapa negara memiliki hewan khas yang juga dijadikan duta diplomasi. Australia memiliki hewan berkantung kanguru, Thailand juga dengan gajahnya serta Indonesia dengan Komodo-nya. Selandia Baru juga memiliki burung Kiwi dan beberapa pekan lalu, kebun binatang Miami meminta maaf setelah warga Selandia Baru mengeluh tentang perlakuan mereka terhadap burung kiwi.

Hewan-hewan lucu ini adalah makhluk publik yang menarik massa populer dan secara kritis, menarik emosi tanpa mereka sadari. Siapapun tidak dapat mereduksinya menjadi senjata, peluru, dolar, sen, yuan, angka, komputer, perhitungan, hal-hal seperti itu. “Dengan panda, hanya ada perasaan yang baik … Sangat sulit untuk menggambarkannya secara negatif,” kata Dr Chong dari RSIS.

Beri Komentar (menggunakan Facebook)

Back to top button