Pelatih Al Hilal, Simone Inzaghi, meluapkan pujian setinggi langit untuk para pemainnya usai kemenangan dramatis 4-3 atas Manchester City dalam babak 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025. Dalam laga yang digelar di Camping World Stadium, Orlando, Selasa (1/7/2025) WIB, Al Hilal menang lewat babak perpanjangan waktu dan mencatat kejutan terbesar sepanjang turnamen.
“Kami tahu harus melakukan sesuatu yang luar biasa untuk mengalahkan Manchester City dan itulah yang dilakukan para pemain malam ini, mereka benar-benar luar biasa,” kata Inzaghi seperti dilansir AFP.
Pelatih asal Italia itu bahkan menyamakan kemenangan timnya dengan mendaki Gunung Everest tanpa oksigen.
“Kami harus luar biasa, karena, yah… semua orang tahu siapa Manchester City itu. Jadi, kami harus mendaki Everest tanpa oksigen untuk bisa menang, dan kami melakukannya,” ujar mantan pelatih Inter Milan tersebut.
Pertandingan berlangsung sengit dan penuh drama. Setelah tertinggal, Al Hilal sempat memimpin 2-1, lalu ditahan imbang 3-3, sebelum akhirnya Marcos Leonardo mencetak gol penentu kemenangan di menit ke-112.
“Semua pemain tampil luar biasa, baik saat menguasai bola maupun saat bertahan. Saya hanya bersama tim ini selama tiga minggu, tapi level usaha dan kerja keras mereka sangat mengesankan,” lanjut Inzaghi.
Di sisi lain, pelatih Manchester City Pep Guardiola tak bisa menyembunyikan kekecewaannya. Namun, ia tetap memberikan penghargaan kepada permainan Al Hilal yang memanfaatkan serangan balik dengan efektif.
“Mereka menghukum kami lewat transisi. Kami terlalu terbuka, dan mereka punya pemain-pemain cepat. Kami menciptakan banyak peluang, tapi mereka memanfaatkan momen dengan sangat baik,” ujar Guardiola.
Meskipun begitu, Guardiola tetap memuji perjalanan skuadnya dan berterima kasih atas usaha keras selama turnamen.
“Perjalanan kami luar biasa, suasananya sangat baik. Kami ingin terus melaju, tapi sekarang saatnya istirahat dan mempersiapkan musim baru,” pungkasnya.
Dengan hasil ini, Al Hilal melaju ke perempat final dan akan menghadapi Fluminense, sementara Manchester City harus pulang lebih awal dari turnamen empat tahunan ini.