Legenda tenis John McEnroe percaya bahwa Holger Rune akan menjadi pesaing Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz sebagai “the Next Big Three”.
Sinner dan Alcaraz saat ini berada di puncak peringkat, sementara petenis Denmark berada di peringkat sembilan dunia itu punya beberapa pekerjaan rumah yang harus diselesaikan.
“Holger adalah orang yang saya kira akan menjadi orang ketiga dengan tiga pemain besar baru, Alcaraz, Sinner, saya kira Rune,” ujar mantan petenis nomor satu dunia itu usai melihat persaingan Alcaraz dan Sinner di final Roland Garros.
Rune masuk ke Top 10 peringkat ATP pada 2022 setelah mencapai delapan besar di Roland Garros dan memenangi Paris Masters. Tahun berikutnya, ia mencapai dua perempat final Grand Slam lagi dan menempati peringkat keempat, tertinggi dalam kariernya.
Rune masih harus membuktikan banyak hal untuk mencoba bersaing dengan para petenis besar. Salah satunya adalah soal konsentrasinya yang naik turun.
Setelah menjadi runner-up di bawah Jack Draper di Indian Wells Open pada Maret, Rune memenangi Barcelona Open saat ia mengalahkan Alcaraz di final, tetapi kemudian menurun drastis di dua ajang ATP Masters 1000 berikutnya di Madrid dan Roma.
Namun, masalah kebugaran juga menjadi pertanyaan. Di Madrid, Rune mengundurkan diri karena cedera paha setelah set pertama melawan Flavio Cobolli. Itu menandai untuk ketiga kalinya tahun ini Rune mundur dalam turnamen, setelah Acapulco dan Monte Carlo.
Rune menjelaskan alasannya mundur di Madrid adalah karena lututnya sedikit terkilir saat pemanasan dan mulai merasakannya saat pertandingan.
Terlepas dari itu, Rune masih harus bekerja keras untuk “menutup celah” agar dapat bersaing dengan Alcaraz dan Sinner. Terlebih, sejumlah nama juga bersiap untuk mengisi daftar “The Big Three” yang baru, setelah Novak Djokovic menunjukkan tanda-tanda senjakala.
“Anda punya Alcaraz, Anda punya Sinner, lalu Anda punya Novak. Berani saya katakan, Rune adalah seseorang yang berada di urutan ketiga,” ujar McEnroe.
Alcaraz sendiri setuju jika Rune disebut sebagai kompetitor kuat di antara dirinya dan Sinner. Memulai musim lapangan rumput, Juara French Open 2025 itu menyebut Alexander Zverev, serta petenis muda lainnya Arthur Fils — selain Rune — sebagai tiga ancaman potensial.