Liverpool akan mengabadikan nomor punggung 20 milik Diogo Jota yang meninggal dunia karena kecelakaan mobil pada Kamis waktu setempat di Zamora, Spanyol.
“Nomor punggung 20 ini akan diabadikan atas kontribusinya sebagai bagian dari gelar juara Liverpool 2024-2025, yang merupakan ke-20 bagi klub ini,” tulis Liverpool dalam lamannya pada Jumat.
“Dengan gerakan khasnya dan tendangannya di depan Kop untuk memastikan kemenangan dalam derby Merseyside pada April, gol terakhir yang menyentuh dalam hidupnya,” tambah Liverpool.
Liverpool menceritakan bagaimana awal karier Jota sebagai pesepakbola dan sebelum didatangkan pada musim panas 2020.
Jota beradaptasi dengan sangat baik di lini depan Liverpool, bahkan memberikan persaingan sehat kepada trio Roberto Firmino, Sadio Mane dan Mohamed Salah.
“Jota memang mencetak dua digit gol dalam penampilannya yang ke-21 bersama The Reds, termasuk hattrick gemilang saat tandang ke Atalanta di Liga Champions,” tulis Liverpool.
Meskipun begitu, ada fase sulit bagi Jota ketika dibekap cedera sehingga tak bisa berkontribusi banyak bagi The Reds.
Walau begitu, Jota bangkit dan mencetak 21 gol sepanjang musim 2021/2022, ketika Liverpool nyaris mencetak quardruple yang pada akhirnya cuma menjuarai Piala Liga dan Piala FA.
Jota kerap mencetak gol-gol penting, penampilan gemilangnya melawan Leicester City dalam perempat final yang pertama, diikuti dua gol penentu dalam semifinal melawan Arsenal, lalu gol kemenangan dalam Piala FA ketika melawan Nottingham Forest dalam delapan besar.
“Masalah kebugaran membuat Jota tidak selalu tampil pada musim-musim berikutnya, tapi ia terus mencetak gol dan assist untuk tujuan tersebut, yang diandalkan oleh Klopp dan penggantinya, Arne Slot,” kata Liverpool.
“Berkepala dingin di lapangan, ingat saja gol penentunya di Anfield pada menit ke-94 melawan Tottenham Hotspur pada April 2023. Dia rekan setim yang disegani dan dicintai di luar lapangan,” tutup Liverpool.