Mantan Pemain Nomor 1 DuniaNaomi Osaka melaju ke babak ketiga Wimbledon untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun. Juara Grand Slam empat kali itu mengalahkan petenis Ceko Katerina Siniakova 6-3, 6-2.
Petenis berusia 27 tahun itu mencapai babak ketiga di Wimbledon dua tahun berturut-turut pada tahun 2017 dan 2018. Ia kini akan berusaha mencapai minggu kedua untuk pertama kalinya melawan mantan petenis peringkat 11 dunia Anastasia Pavlyuchenkova.
Kemenangan Osaka selama 1 jam 17 menit lebih mudah dari yang diperkirakan banyak orang saat melawan Siniakova, pemain ganda No. 1 Dunia. Pemain berusia 29 tahun itu mengejutkan unggulan No. 5 Zheng Qinwen di babak pertama, dan telah mengalahkan Osaka dalam pertemuan terakhir mereka saat Osaka menjadi No. 1 Dunia: kemenangan straight-set di Roland Garros pada tahun 2019.
Namun, mereka belum pernah bertanding lagi sejak sebelum melangkah ke Lapangan No. 2 pada hari Rabu. Dan di luar kesalahan di set pertama saat Osaka melihat keunggulan 3-1 menguap menjadi 3-3, ia memegang kendali.
Ia tidak menghadapi break point dalam enam game servis terakhirnya, dan mengambil keuntungan saat Siniakova yang sedang tidak dalam performa terbaiknya menyumbangkan delapan kesalahan ganda dan 37 kesalahan sendiri.
“Saya pikir dalam pertandingan hari ini saya bermain sangat terkendali, dan saya cukup senang dengan itu,” kata Osaka pascapertandingan. “Saya pikir saya juga menemukan permainan saya jauh lebih baik di lapangan rumput. Saya tidak merasa terburu-buru seperti sebelumnya.
“Maksud saya, saya pikir hari ini saya hanya fokus untuk tetap tenang dan juga tahu bahwa jika saya perlu berlari, saya bisa berlari. Jadi, ya, tidak merasa panik dan perlu bermain berlebihan atau mencetak angka. Itu lebih seperti memperhatikan apa yang dia lakukan dan mencoba menempatkan bola saya di area yang bagus.”
Osaka kini telah memenangkan pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak ia melihat delapan pertandingan beruntun kemenangan di lapangan tanah liat — yang diakumulasikan dengan memenangkan WTA 125 di Saint-Malo, Prancis dan memenangkan tiga pertandingan di Roma — berakhir di tangan petenis AmerikaPeyton Stearns pada bulan Mei.a