Pelatih timnas Indonesia U23 Gerald Vanenburg menyambut positif hasil undian grup kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang akan dimainkan dari 1 sampai 9 September.
Indonesia tergabung dalam Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makao, pada ajang kualifikasi yang akan dimainkan di tanah air.
“Bermain di rumah sendiri selalu menjadi hal baik. Itu yang paling penting,” ujar Vanenburg.
Ia memandang Korea Selatan lawan yang kuat dan tantangan utama bagi timnya. Meski begitu, Vanenburg menilai undian grup sebagai hasil yang baik.
“Kalau mau juara, memang harus bisa mengalahkan tim-tim bagus. Itu selalu jadi prinsip dalam turnamen manapun,” tambahnya.
Untuk mempersiapkan diri, pelatih asal Belanda itu menyebut Pemusatan Latihan tahap kedua akan dimulai 21 Juni, dan tim dipastikan menetap di Jakarta selama periode persiapan.
“Kami punya waktu yang cukup untuk menyiapkan tim. Hubungan dengan klub sangat penting dan itu jadi fokus utama kami. Saya juga sudah mengunjungi pemain-pemain dan melihat langsung kualitas mereka,” kata Vanenburg.
Ia menyatakan komposisi pemain yang akan dipanggil masih menunggu keputusan dari pelatih timnas senior, Patrick Kluivert.
“Semua tergantung Patrick. Prioritas utama saat ini adalah Piala Dunia. Nanti dia yang akan menentukan siapa saja yang bisa saya pakai,” ujarnya.
Vanenburg menutup pernyataannya dengan optimisme.”Yang paling penting adalah kami melangkah bersama dan naik level setiap hari. Kami akan berusaha mencapai hasil setinggi mungkin,” pungkasnya.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 memberikan 11 tiket otomatis ke putaran final bagi para juara grup, serta empat tiket lain untuk empat tim peringkat kedua terbaik.
Dalam keikutsertaan sebelumnya pada 2024, Indonesia masih ditangani pelatih Shin Tae-yong.