Manajer Timnas Indonesia U-23, Ahmed Zaki Iskandar, mengatakan skuad Garuda Muda berencana melakoni tiga laga uji coba jelang tampil di Piala AFF U-23 2025 yang akan berlangsung 14-29 Juli mendatang.
“Ada beberapa nanti sebelum masuk pertandingan, sudah pasti ada. Nanti kami serahkan kepada tim coach, kurang lebih ada sekitar 3 (pertandingan) mungkin nanti sebelum laga resmi,” ucap Zaki kepada awak media di di Stadion Madya, Jakarta, Senin (23/6/2025).
Meski demikian, Zaki enggan membocorkan siapa lawan-lawan di laga uji coba yang akan dihadapi skuad Garuda Muda.
Terlepas dari itu, sosok yang juga politisi Partai Golkar itu memastikan 28 pemain yang dipanggil dan berkumpul hari ini besar kemungkinan tidak mengalami perubahan, sebelum akhirnya pengumuman skuad final.”Insya Allah sudah fix ini. Mudah-mudahan enggak ada yang cedera. Dalam perjalanan ya kalau ada hal-hal yang lain pasti sesuai dengan kebutuhan coach,” ucap dia.
Sebelumnya total dari 28 pemain yang berkumpul, praktis hanya Jens Raven satu-satunya pilar abroad di skuad Garuda. Sementara 27 pemain lainnya merupakan mereka yang berlaga di kompetisi domestik alias Liga 1
Klub-klub seperti Borneo FC, Persib Bandung, dan Arema FC menjadi penyumbang pemain terbanyak dalam pemanggilan kali ini. Masing-masing klub mengirimkan tiga pemain untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia U-23.
Zaki bilang, tim asuhan Gerald Vanenburg itu diberi target juara pada ajang Piala AFF U-23 2025. “Target yang diberikan oleh PSSI, oleh federasi adalah menjuarai Piala AFF U23 ini,” kata Zaki.
Zaki bilang, beban yang ditanggung Gerald bukan hanya soal juara Piala AFF U-23 melainkan, dapat membawa Garuda Muda melewati Kualifikasi Piala Asia U-23 2025 mendatang.”Kemudian nanti lanjut lagi dengan persiapan kualifikasi Piala Asia U23,” ujar dia.
Berdasarkan hasil undian Timnas Indonesia U-23 secara otomatis berada di Grup A karena berstatus sebagai tuan rumah. Di sana, armada Vanenburg akan berhadapan dengan Malaysia, Filipina, dan juga Brunei Darussalam.
Di sisi lain, Grup B dihuni oleh Vietnam, Kamboja, dan Laos, serta Grup C berisikan Thailand Myanmar dan Timor Leste. Nantinya, hanya juara grup dan satu runner-up terbaik yang berhak lolos ke semifinal Piala AFF U-23 2025.