Rekor Baru Liga Inggris: James Milner Catat 654 Penampilan, Lampaui Rekor Legenda Aston Villa

Nama James Milner kini resmi terukir dengan tinta emas dalam buku sejarah sepak bola Inggris. Gelandang gaek yang kini membela Brighton & Hove Albion tersebut sah menjadi pemain dengan jumlah penampilan terbanyak sepanjang masa di era Premier League.

Rekor fantastis itu ditorehkan Milner saat ia turun sebagai starter membela Brighton dalam lawatan ke markas Brentford pada laga pekan ke-27 Liga Inggris musim 2025/2026.

Pertandingan tersebut menjadi laga ke-654 Milner di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Angka ini secara resmi melampaui rekor 653 penampilan milik legenda Aston Villa dan Manchester City, Gareth Barry, yang telah bertahan selama delapan tahun sejak ia pensiun pada musim 2017/2018.

Fakta Unik: Lebih Tua dari Pelatih Sendiri

Mencapai 654 penampilan di liga sekompetitif Premier League membutuhkan konsistensi dan fisik yang luar biasa. Hebatnya, Milner memecahkan rekor ini tepat di usianya yang ke-40 tahun.

Fakta yang lebih mencengangkan, usia Milner saat ini delapan tahun lebih tua dibandingkan dengan pelatih kepalanya di Brighton, Fabian Hurzeler, yang baru berusia 32 tahun. Ini menjadi bukti sahih betapa panjang dan awetnya karier pemain berjuluk “Mr. Reliable” tersebut.

Perjalanan Panjang Sejak Usia 16 Tahun

Perjalanan panjang Milner dimulai dua dekade lalu. Ia mencatatkan debut di liga bersama Leeds United pada 10 November 2002. Saat itu, usianya baru 16 tahun 310 hari, menjadikannya pemain termuda keempat dalam sejarah kompetisi kala itu.

Sepanjang kariernya, Milner telah membela enam klub berbeda: Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan Brighton.

Masa keemasannya terjadi saat berseragam Liverpool (2015–2023). Selama delapan tahun di Anfield, ia menjadi pilar penting di era Jurgen Klopp, mencatatkan 230 penampilan liga, menyumbang 19 gol dan 27 assist, serta memenangkan tujuh trofi bergengsi, termasuk Liga Champions dan Liga Inggris.

Pesta Sempurna di Hari Bersejarah

Momen pemecahan rekor ini terasa semakin sempurna karena Brighton berhasil membawa pulang kemenangan 2-0 atas tuan rumah Brentford. Tambahan tiga poin ini mendongkrak posisi The Seagulls ke peringkat 12 klasemen sementara dengan torehan 34 poin dari 27 pertandingan.

Musim 2025/2026 ini diperkirakan akan menjadi panggung penutup bagi karier luar biasa Milner, mengingat kontraknya bersama Brighton akan berakhir pada Juni 2026.

Rangkuman Pencapaian

Rekor Baru: Penampilan terbanyak di Premier League (654 Laga).

Rekor Lama: Gareth Barry (653 Laga).

Usia: 40 Tahun (Debut usia 16 tahun).

Hasil Laga Spesial: Brentford 0-2 Brighton.

Klub yang Dibela: Leeds, Newcastle, Aston Villa, Man City, Liverpool, Brighton.