Tim Nasional Jepang kembali menunjukkan tajinya sebagai salah satu kekuatan sepak bola dunia yang patut ditakuti. Skuad Samurai Biru sukses mempermalukan tuan rumah Inggris dengan skor tipis 1-0 dalam laga persahabatan internasional yang digelar di Stadion Wembley, London, pada Rabu (1/4) dini hari WIB.
Winger lincah yang merumput di Liga Inggris, Kaoru Mitoma, tampil sebagai pahlawan kemenangan Jepang lewat gol tunggalnya di pertengahan babak pertama.
Berdasarkan jalannya pertandingan, Inggris yang kini diarsiteki oleh Thomas Tuchel sejatinya langsung mengambil inisiatif menyerang sejak peluit awal dibunyikan. Namun, dominasi penguasaan bola The Three Lions tidak diimbangi dengan ketenangan di lini belakang. Bek Ezri Konsa bahkan sempat melakukan blunder fatal di awal laga, beruntung kesalahan tersebut gagal dimaksimalkan oleh barisan depan Jepang.
Tuan rumah sempat menebar ancaman nyata melalui tembakan Morgan Rogers, namun bola masih mampu diblok dengan disiplin oleh tembok pertahanan skuad asuhan Hajime Moriyasu.
Efisiensi Serangan Samurai Biru
Terus ditekan, Jepang justru tampil sangat efektif dalam memanfaatkan celah. Berawal dari sebuah skema serangan cepat pada menit ke-23, umpan matang dari Keito Nakamura sukses dikonversi menjadi gol oleh Kaoru Mitoma. Tembakan Mitoma membungkam publik Wembley dan mengubah papan skor menjadi 1-0 untuk keunggulan tim tamu hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Inggris semakin gencar memperagakan permainan menyerang demi mencari gol penyeimbang. Di sisi lain, Jepang merapatkan barisan pertahanan dan mengandalkan skema serangan balik cepat (counter-attack).
Beberapa peluang berbahaya yang diciptakan Jepang melalui skema serangan balik ini nyaris menggandakan keunggulan, namun berhasil dibendung oleh lini pertahanan pasukan Thomas Tuchel. Skor 1-0 bertahan hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.
Dua Nasib Berbeda di Jeda Internasional
Hasil di Wembley ini menutup perjalanan sempurna Timnas Jepang pada periode kalender internasional (FIFA Matchday) edisi Maret 2026. Sebelumnya, mereka juga sukses memetik kemenangan 1-0 atas Skotlandia di Glasgow.
Sebaliknya, kekalahan ini menjadi catatan merah bagi persiapan Inggris. Skuad The Three Lions dipastikan menutup jeda internasional bulan Maret tanpa meraih satu pun kemenangan, menyusul hasil imbang 1-1 saat menjamu Uruguay di laga sebelumnya.