Tim nasional Jerman bertekad mengamankan tiket ke babak 16 besar saat menghadapi Paraguay pada babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 di Stadion Gillette, Foxborough, Selasa (30/6) pukul 03.30 WIB.
Meski berstatus juara Grup E, Jerman tidak datang dengan kepercayaan diri sepenuhnya setelah menelan kekalahan 1-2 dari Ekuador pada laga terakhir fase grup.
Jerman Ingin Bangkit Setelah Tersandung
Skuad asuhan Julian Nagelsmann tampil impresif pada dua pertandingan awal.
Der Panzer membuka turnamen dengan kemenangan telak 7-1 atas Curacao, lalu menundukkan Pantai Gading 2-1 untuk memastikan tiket ke fase gugur.
Namun, kekalahan dari Ekuador menjadi peringatan bahwa Jerman masih memiliki sejumlah kelemahan yang harus segera diperbaiki sebelum memasuki fase gugur.
Nagelsmann menegaskan fokus timnya kini sepenuhnya tertuju pada persiapan menghadapi pertandingan hidup-mati melawan Paraguay.
Nagelsmann Tak Mau Anggap Remeh Paraguay
Pelatih berusia 38 tahun itu mengingatkan anak asuhnya agar tidak memandang sebelah mata wakil Amerika Selatan tersebut.
Menurut Nagelsmann, Paraguay memiliki karakter permainan yang mampu menyulitkan tim mana pun, terutama melalui organisasi pertahanan yang disiplin dan serangan balik cepat.
Karena itu, ia meminta para pemain Jerman tampil lebih efektif dibandingkan ketika menghadapi Ekuador.
Paraguay Datang Tanpa Beban
Paraguay lolos ke babak 32 besar sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik dari Grup D.
Tim besutan Gustavo Alfaro memang tidak diunggulkan, tetapi justru datang tanpa tekanan.
Alfaro menilai timnya memiliki modal psikologis yang kuat setelah pernah mengalahkan Argentina dan Brasil pada babak kualifikasi.
Pengalaman tersebut diyakini menjadi bukti bahwa Paraguay mampu bersaing dengan tim-tim elite dunia.
Undav Jadi Senjata Rahasia
Salah satu pemain yang berpotensi kembali menjadi pembeda bagi Jerman adalah Deniz Undav.
Penyerang tersebut tampil luar biasa sepanjang fase grup meski lebih sering memulai pertandingan dari bangku cadangan.
Undav telah mengoleksi tiga gol dan dua assist, menjadikannya salah satu supersub paling efektif di Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, Jerman masih menunggu penampilan terbaik dari Jamal Musiala dan Florian Wirtz yang sejauh ini belum tampil seproduktif seperti saat membela klub masing-masing.
Hadiah Berat Menanti
Pemenang pertandingan ini akan menghadapi pemenang duel antara Prancis melawan Swedia pada babak 16 besar.
Artinya, siapa pun yang lolos harus segera bersiap menghadapi lawan dengan kualitas yang jauh lebih tinggi.
Prediksi Pertandingan
Jerman tetap menjadi favorit berkat kualitas individu, pengalaman di turnamen besar, dan kedalaman skuad yang lebih baik.
Namun Paraguay berpotensi memberi perlawanan sengit apabila mampu memaksa Jerman bermain lambat dan memanfaatkan setiap peluang melalui serangan balik.
Jika Der Panzer mampu kembali menemukan ketajaman seperti pada dua laga awal fase grup, peluang mereka melangkah ke babak 16 besar terbuka sangat lebar.
Prediksi skor: Jerman 2-0 Paraguay.