Naomi Osaka untuk pertama kalinya melaju ke babak keempat Wimbledon setelah mengalahkan unggulan Australia Daria Kasatkina 6-1, 6-3 dalam pertarungan selama 65 menit di All England Club, London.
Kemenangan itu melengkapi pencapaian Osaka yang kini telah menembus babak keempat di seluruh turnamen Grand Slam. Sebelumnya, ia tiga kali mencapai babak keempat Australian Open, termasuk meraih dua gelar, sekali di Roland Garros, dan empat kali di US Open, termasuk dua gelar.
“Saat masih lebih muda, saya cukup keras kepala dengan cara bermain yang saya inginkan di permukaan ini. Sekarang saya menyadari bahwa permainan di lapangan rumput jauh lebih mengalir,” kata Osaka seusai pertandingan dikutip dari ATP.
Osaka menjadi petenis aktif ke-31 yang berhasil mencapai babak keempat di keempat turnamen Grand Slam.
Sementara itu, Kasatkina, mantan petenis peringkat delapan dunia yang pernah menjadi perempat finalis Wimbledon 2018, sebelumnya melengkapi pencapaiannya dengan mencapai babak keempat Australian Open 2025.
Pertemuan di Wimbledon menjadi laga pertama Osaka dan Kasatkina di lapangan rumput. Hasil tersebut sekaligus memperpanjang dominasi Osaka menjadi 4-0 dalam rekor pertemuan mereka, dengan keunggulan delapan set berbanding satu.
Mantan petenis nomor satu dunia itu tampil dominan sejak awal pertandingan. Osaka hanya kehilangan lima poin saat melakukan servis pada set pertama untuk merebut kemenangan 6-1, kemudian unggul 3-1 pada set kedua.
Kasatkina sempat memberikan perlawanan dengan memperpanjang reli dan memanfaatkan pukulan forehand sehingga mampu menyamakan kedudukan menjadi 3-3.
Namun Osaka kembali mengambil alih permainan setelah mematahkan servis lawannya pada gim ketujuh yang berlangsung ketat dan akhirnya menuntaskan pertandingan dalam dua set langsung.
Keberhasilan tersebut menjadi pencapaian penting bagi Osaka di lapangan rumput.
Setelah mencapai final turnamen ITF Surbiton pada 2015 dan dua kali mentok di babak ketiga Wimbledon pada 2017 serta 2018, ia akhirnya mampu menembus babak keempat, sepekan setelah tampil di final turnamen lapangan rumput Bad Homburg.
Osaka mengatakan peningkatan permainannya di lapangan rumput dipengaruhi oleh pelatih Tomasz Wiktorowski, yang mendampinginya menjalani musim lapangan rumput pertama mereka bersama.
Menurut Osaka, berbagai variasi latihan yang diterapkan Wiktorowski membantunya lebih memahami karakter lapangan rumput sekaligus memaksanya lebih sering bermain di depan net dan membaca arah serta kecepatan bola dengan lebih baik.
“Kami melakukan banyak hal di lapangan keras, karena di tempat saya berlatih, mereka tidak memiliki lapangan rumput, kami melakukan banyak hal yang berbeda. Itu membuat saya lebih memahami tenis lapangan rumput,” kata Osaka.