John Herdman Dikoreksi Media Vietnam soal Jumlah Pemain Naturalisasi

Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memberikan keterangan terkait hasil drawing Piala Asia 2027 yang menempatkan Garuda di Grup F bersama Jepang Qatar dan Thailand. (Foto: Getty images)

Media Vietnam, VnExpress, menyoroti pernyataan pelatih Timnas Indonesia John Herdman yang dinilai keliru saat membahas jumlah pemain naturalisasi Vietnam menjelang bergulirnya ASEAN Championship Hyundai Cup 2026.

Dalam laporannya, VnExpress menyebut Herdman salah menghitung jumlah pemain kelahiran Brasil yang memperkuat Timnas Vietnam.

Sebelumnya, Herdman mengatakan Grup A akan berlangsung sangat kompetitif karena sejumlah negara memperkuat skuadnya melalui program naturalisasi. Ia menyebut Vietnam memiliki lima pemain naturalisasi asal Brasil, sedangkan Kamboja memiliki 10 pemain naturalisasi.

Namun, menurut VnExpress, data tersebut tidak sesuai dengan daftar pemain resmi Vietnam.

Media tersebut menjelaskan bahwa hanya ada tiga pemain kelahiran Brasil yang masuk skuad Vietnam untuk ASEAN Championship 2026, yakni Nguyen Xuan Son, Do Hoang Hen, dan Nguyen Tai Loc.

Selain tiga pemain tersebut, Vietnam juga memanggil kiper Patrik Le Giang yang memiliki kewarganegaraan ganda Vietnam-Slovakia dan baru menyelesaikan proses naturalisasinya tahun ini.

Meski mengoreksi pernyataan Herdman, VnExpress menegaskan pelatih asal Inggris itu tidak pernah mengkritik kebijakan naturalisasi Vietnam. Herdman hanya menilai kehadiran para pemain naturalisasi membuat persaingan di Grup A menjadi semakin berat.

Tak hanya soal Vietnam, laporan tersebut juga menyebut Herdman keliru ketika mengatakan Kamboja akan diperkuat 10 pemain naturalisasi.

Faktanya, menurut media tersebut, hanya lima pemain naturalisasi yang diperkirakan membela Kamboja pada turnamen kali ini karena sebagian pemain terkendala jadwal kompetisi domestik dan cedera. 

Lima pemain itu adalah Hikaru Mizuno, Yudai Ogawa, Alisher Mirzaev, Iago Bento, dan Abdel Kader Coulibaly.

Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Kamboja, Singapura, dan Timor Leste. Skuad Garuda akan memulai turnamen menghadapi Kamboja pada 27 Juli sebelum melakoni laga panas melawan juara bertahan Vietnam pada 3 Agustus.

Herdman sendiri masih memimpin persiapan intensif Timnas Indonesia di Bali sebelum bertolak ke Jakarta. Pelatih berusia 51 tahun itu juga akan segera mengumumkan daftar final pemain yang akan didaftarkan untuk ASEAN Championship 2026.

Duel Indonesia kontra Vietnam diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling dinanti di fase grup. Selain mempertemukan dua kandidat kuat lolos ke semifinal, laga tersebut juga dipanaskan dengan saling sorot mengenai kekuatan masing-masing tim, termasuk kebijakan naturalisasi pemain.