Gagal ke Semifinal Piala AFF 2026, Herdman Soroti Potensi Besar Mitchell Baker

Pesepak bola Timnas Indonesia Mitchell Lee Baker berselebrasi usai membobol gawang Timnas Kamboja pada pertandingan Grup A ASEAN Championship atau Piala AFF 2026 di Stadion Gelora Pakansari, Kabupaten Bogor, Jawa Barat, Senin (27/7/2026). (Foto: Antara)

Timnas Indonesia tersingkir dari Piala AFF 2026 setelah hanya finis di peringkat ketiga Grup A. Namun, pelatih John Herdman melihat ada sejumlah hal positif yang bisa menjadi modal untuk masa depan, salah satunya penampilan pemain muda Mitchell Baker.

Herdman menilai Baker yang baru berusia 19 tahun menunjukkan kemampuan lebih dari sekadar keunggulan fisik. Ia pun antusias melihat potensi pemain muda tersebut bersama Timnas Indonesia ke depan.

“Bila melihat pemain muda seperti Mitch Baker yang berusia 19 tahun, kami melihat permainannya memiliki nilai lebih dari sekadar keunggulan fisik. Dia mampu melakukan banyak hal, dan saya sangat antusias dengan potensi dan masa depannya,” kata Herdman dalam keterangannya yang diterima di Jakarta, Sabtu (8/8/2026).

Baker menjadi salah satu pemain muda yang mendapat kesempatan tampil bersama skuad Garuda di Piala AFF 2026.

Menurut Herdman, pengalaman di turnamen tersebut penting bagi Baker dan sejumlah pemain muda lainnya. Mereka mendapat kesempatan merasakan langsung atmosfer sepak bola Asia Tenggara, termasuk menghadapi karakteristik lawan dan memahami pengelolaan pertandingan.

“Turnamen itu juga memberikan kesempatan baginya serta beberapa pemain muda atau pemain baru lainnya untuk memahami sepak bola ASEAN, karakteristik lawan, bagaimana pertandingan dikelola, dan struktur turnamen. Oleh karena itu, para pemain tersebut telah mendapatkan pengalaman yang sangat berharga,” ujarnya.

Indonesia dipastikan tersingkir setelah bermain imbang 1-1 melawan Singapura pada laga terakhir Grup A, Jumat (7/8/2026).

Hasil tersebut membuat Indonesia hanya menambah satu poin dan mengoleksi posisi ketiga klasemen Grup A. Vietnam finis sebagai pemuncak klasemen, disusul Singapura di peringkat kedua.

Hanya dua tim teratas yang berhak melaju ke semifinal.

Herdman menegaskan para pemain Indonesia telah mengerahkan kemampuan terbaik sepanjang turnamen. Namun, usaha tersebut belum cukup untuk mengantarkan skuad Garuda ke babak semifinal.

Pelatih asal Inggris itu juga mengaku sedih karena para pemain senior gagal mewujudkan ambisi membawa Indonesia meraih trofi Piala AFF untuk pertama kalinya.

“Di sisi lain, saya merasa sedih untuk beberapa pemain senior. Mereka telah mengerahkan usaha terbaik dalam turnamen itu dan melakukan pengorbanan besar untuk bisa hadir dalam AFF 2026,” kata Herdman.

“Mereka sangat berhasrat untuk mempersembahkan trofi bagi Indonesia. Sayangnya, hal itu belum bisa terwujud kali ini, tetapi mereka telah memberikan segala yang dimiliki,” tuturnya.