Di tengah padang pasir yang luasnya sekitar 2,5 juta kilometer persegi dan iklim panas, sepak bola di Arab Saudi mengalami perubahan besar. Tidak hanya melihatnya dari kacamata pertandingan olahraga, tetapi juga sebagai sarana menyatukan agama, budaya, dan reformasi sosial. Piala Dunia 2030 menjadi target jangka panjang, dan bagi Kerajaan ini, tantangannya adalah bagaimana menyeimbangkan aspirasi global dengan identitas nasional yang kuat dan tradisi yang kental.
Sejauh ini, sepak bola telah menjadi simbol kemajuan dan keragaman di Arab Saudi. Tidak hanya melibatkan pemain lokal, namun juga menarik pemain internasional berkelas.
Karim Benzema, pemenang Ballon d’Or terbaru dalam sepak bola, mengejutkan banyak orang ketika dia memilih bermain di Saudi Arabia ketimbang berkarir di Eropa. Keputusan ini tidak hanya berdasarkan gaji selangit dan gaya hidup mewah, tetapi juga didorong oleh iman, keyakinannya sebagai seorang Muslim. Dalam beberapa pekan terakhir, tujuh pemain lain dari liga-liga top Eropa yang juga Muslim—N’Golo Kante, Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Seko Fofana, Moussa Dembele, Riyad Mahrez dan Sadio Mane—telah mengikuti jejak Benzema.
Pemain non-Muslim juga mendapatkan tempatnya di antara klub dan penggemar di Saudi, Pelatih Al Nassr, Rui Vitoria yang beragama Katolik, mengemukakan pentingnya kesadaran akan perbedaan budaya: “Bagi kami, pemain harus menerima budaya lain dan mencoba untuk berintegrasi. Kami harus menghargai adat istiadat yang berbeda dan menyesuaikan diri dengan adat istiadat ini. Seperti apa pun dalam hidup, hal ini membantu jika Anda terbuka,” ungkapnya kepada media theathletic, Kamis (3/8/2023).
Hal Ini tentu didasari bukti dari Arab Saudi mengatasi kritik, menunjukkan toleransi terhadap berbagai agama dan budaya, serta menarik minat dunia.
Pemain Muslim dan non-Muslim sama-sama mendapat tempat di Arab Saudi, saling menghormati dan menyatu dalam harmoni budaya. Hubungan kompleks ini mengungkapkan wajah baru dari negara ini yang sedang berusaha keras untuk membentuk identitas global yang positif. Di Arab Saudi, sepak bola bukan hanya permainan, tetapi juga media untuk menyampaikan pesan reformasi dan perubahan.
“Tentu saja, memiliki nilai jika pemain Muslim bergabung, karena kami sebagai penggemar akan merasa dia akan lebih menikmati tinggalnya dan menyukai berada di negara ini. Dan, tentu saja, Anda memiliki persaudaraan Muslim bersama,” kata Abdulaziz, seorang penggemar sepak bola di Arab Saudi.
Pelonggaran adat konservatif
Pemain non muslim lainnya Jordan Henderson dan Marcelo Brozovic, juga terpikat dengan sepak bola Saudi. Ronaldo dan rekan timnya yang menyambut pemain non-Muslim, Al Muhammadiyah compound di Riyadh menjadi tempat tinggal populer bagi para pemain. Bagi mereka yang minum alkohol, negara tetangga Bahrain dan Dubai juga menjadi pilihan tempat tinggal.
Pemandangan Ronaldo di Al-Nassr Cafe menjadi simbol dari revolusi sepak bola yang lebih luas di Saudi, sebuah negeri yang mengalami perubahan cepat dalam gaya hidup dan nilai-nilai sosial.
“Sementara Eropa cenderung beristirahat pada malam hari, orang-orang Saudi, terutama di Riyadh, sering terjaga hingga dini hari. “Jika Anda keluar jam 4 pagi, Anda masih akan menemukan jalanan sedikit ramai,” kata Abdulaziz.
Ronaldo dan pasangannya Georgina Rodriguez menjadi simbol lain dari perubahan yang sedang terjadi, dengan pemerintah Saudi dikabarkan membuat penyesuaian untuk memungkinkan pasangan yang belum menikah untuk hidup bersama. Ini adalah bagian dari pelonggaran adat konservatif di kerajaan.
Penegasan terhadap peraturan agama telah mendapat pengurangan, dengan kepolisian agama yang kehilangan banyak kekuasaan mereka. Larangan dari 2016 yang mencegah aparat mengejar, menanyai, atau menahan siapa pun yang mendapat kecurigaan melakukan kejahatan telah mengurangi pengaruh mereka secara signifikan.
Piala Dunia 2030
Dengan mata tertuju pada Piala Dunia 2030, Arab Saudi bergerak cepat. Tantangannya besar: bagaimana menyelaraskan ambisi global dengan nilai-nilai tradisional yang kuat. Namun, dengan sepak bola sebagai alat, Arab Saudi berusaha untuk menjadi lebih dari sekedar tuan rumah turnamen internasional. Ini adalah upaya untuk mengubah imaji global yang cenderung negatif tentang bangsa dan masyarakat Arab serta untuk merefleksikan identitas nasional yang positif dan inklusif.
Di tengah perubahan besar ini, pertanyaan mengenai apa yang membuat seorang pemain merasa ‘di rumah’ di tanah Arab Saudi menjadi suatu diskusi penting. Dengan perubahan reformasi sosial yang sedang berlangsung, sepak bola di Kerajaan ini adalah cerminan dari masyarakat yang terus berubah dan berkembang.
Olahraga yang penuh semangat ini, dengan semua dinamika sosial, ekonomi, dan politiknya, mungkin menawarkan gambaran yang lebih mendalam tentang Kerajaan yang sedang berubah. Sepak bola di Arab Saudi bukan hanya tentang bermain di lapangan, tetapi juga tentang bermain dalam peran besar dalam menata masa depan sebuah bangsa yang berani bermimpi.
Pesta sepak bola baru di Saudi akan kick off di Jeddah pada Jumat, 11 Agustus mendatang, ketika Al Ahli, yang kemungkinan bermain mantan pemain reguler Premier League seperti Mahrez, Mendy, Roberto Firmino, dan Allan Saint-Maximin, akan berhadapan dengan Al Hazem. Tiga hari kemudian, pendukung Al Ittihad akan menyaksikan Benzema, yang berpotensi bermain bersama Kante dan mantan gelandang Liverpool, Fabinho, bermain untuk sang juara melawan Al Raed.
Beri Komentar (menggunakan Facebook)