FIFA Izinkan Iran Pindah Base Camp Mendadak dari Amerika ke Meksiko

Para pemain Timnas Iran berpose menjelang pertandingan sepak bola Grup A Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan Korea Utara di Azadi Sports Complex di Teheran pada 10 Juni 2025. (Foto: AFP/Atta Kenare)

Jelang bergulirnya Piala Dunia 2026, Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) secara resmi mengumumkan pemindahan markas latihan (base camp) tim nasional mereka. 

Awalnya direncanakan di wilayah Amerika Serikat, skuad Team Melli kini dipastikan akan bermarkas di negara tetangga, Meksiko.

Keputusan krusial ini dikonfirmasi langsung oleh Presiden FFIRI, Mehdi Taj, pada Sabtu (23/5). Taj menegaskan bahwa langkah pemindahan tersebut telah mendapat persetujuan penuh dari otoritas sepak bola dunia, FIFA.

Sebelumnya, Iran dijadwalkan menggelar pemusatan latihan di Kino Sports Complex yang berlokasi di Tucson, Arizona, Amerika Serikat. 

Namun, eskalasi konflik yang tengah memanas di Timur Tengah serta tingginya kekhawatiran terkait masalah keamanan skuad menjadi faktor utama di balik manuver pergeseran base camp ini.

Persetujuan FIFA dan Solusi Masalah Visa

“Semua base camp untuk negara-negara peserta Piala Dunia wajib mendapatkan persetujuan dari FIFA,” ungkap Mehdi Taj dalam pernyataan resminya.

“Beruntung, menyusul permohonan yang kami ajukan dan berbagai pertemuan dengan pejabat FIFA serta panitia Piala Dunia di Istanbul, ditambah rapat daring dengan Sekretaris Jenderal FIFA di Teheran kemarin, permintaan kami untuk mengubah markas tim dari Amerika Serikat ke Meksiko telah resmi disetujui,” jelasnya.

Skuad Iran kini akan bermarkas di Tijuana, Meksiko, sebuah kota yang berbatasan langsung di sebelah selatan San Diego, California. 

Pihak federasi menilai pemindahan ini tidak hanya menyelesaikan masalah keamanan, tetapi juga menjadi solusi taktis untuk menghindari potensi masalah visa.

Dengan bermarkas di Tijuana, timnas Iran nantinya akan masuk ke wilayah Amerika Serikat melalui perbatasan Meksiko. Taj bahkan menyebut ada kemungkinan skuadnya akan diizinkan menggunakan armada penerbangan maskapai nasional Iran Air untuk perjalanan dari dan menuju Meksiko.

Tetap Bertanding di Amerika Serikat

Meski memindahkan pusat latihannya ke Meksiko, Iran akan tetap melakoni seluruh pertandingan penyisihan Grup G di wilayah Amerika Serikat.

Berdasarkan jadwal, Iran akan menghadapi Selandia Baru di Inglewood, California pada 15 Juni, dilanjutkan laga krusial melawan Belgia di stadion yang sama pada 21 Juni. Mereka kemudian akan terbang ke utara untuk bersua Mesir di Seattle pada 26 Juni.

Piala Dunia 2026 yang akan dihelat pada 11 Juni hingga 19 Juli mendatang dan dipandu bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, serta Meksiko ini menjadi tonggak sejarah tersendiri bagi Iran. Turnamen ini menandai penampilan ketujuh mereka di ajang Piala Dunia, sekaligus partisipasi beruntun Team Melli dalam empat edisi terakhir, meski sepanjang sejarahnya mereka belum pernah sekalipun berhasil lolos dari putaran pertama.