Inter Miami resmi mengumumkan bahwa megabintang Argentina Lionel Messi telah menandatangani kontrak dengan tim Liga Utama Sepak Bola AS (Major League Soccer/MLS) itu hingga musim 2025.
Messi akan diperkenalkan oleh tim dalam sebuah seremoni yang digelar pada Minggu (16/7/2023) waktu setempat dan dijadwalkan bakal mulai merumput dengan Inter Miami pada pertandingan Jumat (21/7/2023).
“Saya sangat bersemangat untuk memulai langkah selanjutnya dalam karier saya bersama Inter Miami dan di Amerika Serikat,” kata Messi dalam sebuah pernyataan seperti dikutip AFP, Minggu.
Kedatangan peraih penghargaan Ballon d’Or tujuh kali di Miami dari Paris Saint-Germain telah menciptakan sensasi tersendiri dan diperkirakan akan membangkitkan minat yang lebih besar terhadap bola di seluruh AS.
Kehadiran striker berusia 36 tahun itu diharapkan dapat menghidupkan kembali keberuntungan skuad Miami yang tengah berada di klasemen bagian bawah MLS Wilayah Timur.
“Ini adalah kesempatan yang fantastis dan bersama-sama kita akan terus membangun proyek yang indah ini,” kata Messi. “Idenya adalah bekerja sama untuk mencapai tujuan yang kami tetapkan dan saya sangat bersemangat untuk mulai membantu di sini di rumah baru saya.”
Pertandingan debut Messi direncanakan pada Jumat ketika Inter Miami akan menjamu Cruz Azul di Piala Liga.
Messi adalah dorongan terbesar untuk MLS sejak bintang Inggris David Beckham, yang sekarang menjadi salah satu pemilik Inter Miami, bergabung dengan Los Angeles Galaxy pada 2007. Beckham meluncurkan skuad MLS Miami pada 2020 setelah bertahun-tahun mencoba mencari lokasi stadion yang tepat.
“Sepuluh tahun yang lalu, ketika saya memulai perjalanan saya untuk membangun tim baru di Miami, saya mengatakan bahwa saya bermimpi membawa pemain terhebat di dunia ke kota yang menakjubkan ini, pemain yang memiliki ambisi yang sama dengan yang saya miliki saat bergabung dengan LA Galaxy untuk membantu menumbuhkan sepak bola di AS dan membangun warisan untuk generasi berikutnya dalam olahraga yang sangat kita cintai ini,” kata Beckham dalam sebuah pernyataan.
“Hari ini mimpi tersebut menjadi kenyataan.”
“Saya sangat bangga bahwa pemain sekaliber Leo bergabung dengan klub kami… Fase selanjutnya dari petualangan kami dimulai di sini dan saya tidak sabar untuk melihat Leo turun ke lapangan,” lanjut legenda sepak bola Inggris itu.
Messi dan sepak bola adalah dua hal yang tak terpisahkan. Ia menorehkan sederet prestasi, yaitu meraih penghargaan Bola Emas Piala Dunia dua kali, menyabet Penghargaan Pemain Terbaik Pria UEFA tiga kali yang juga memiliki enam gelar Pemain Terbaik La Liga.
Messi juga tercatat sebagai pemenang Liga Champions UEFA empat kali, pemenang medali emas Olimpiade, telah bermain dengan 10 juara La Liga, dua juara Ligue 1, dan merebut tujuh gelar Copa del Rey.
Messi bermain untuk Barcelona dari 2004-2021 sebelum bergabung dengan Paris Saint-Germain selama dua musim, membuat 75 penampilan di semua kompetisi, mencetak 32 gol dan 35 assist.
Di timnas Argentina, Messi yang menjabat sebagai kapten, memiliki rekor 103 gol dari 175 kali berlaga. Ia membawa Albiceleste –sebutan untuk timnas Argentina– untuk meraih kemenangan di Copa America 2021 serta Piala Dunia Qatar 2022. [VOA/AFP]
Beri Komentar (menggunakan Facebook)