Masih Cedera, Mengapa Ancelotti Tetap Pertahankan Neymar di Timnas Brasil?

Pelatih Timnas Brasil, Carlo Ancelotti, menegaskan tidak akan mencoret nama Neymar dari skuad Piala Dunia 2026 meski sang bintang divonis cedera robekan otot betis. (Foto: Getty images)

Pelatih Tim Nasional Brasil, Carlo Ancelotti, menegaskan bahwa dirinya sama sekali tidak memiliki rencana untuk mencari pemain pengganti guna mengisi posisi Neymar di skuad Piala Dunia 2026. 

Ia juga menepis berbagai pertanyaan mengenai apakah ia akan tetap memanggil sang penyerang jika sejak awal mengetahui tingkat keparahan cederanya.

Neymar terpaksa menepi dari lapangan hijau akibat masalah pada betis kanannya sejak 17 Mei lalu. 

Pemain bintang tersebut bahkan tercatat belum pernah lagi tampil membela Selecao sejak mengalami cedera robek ligamen lutut (ACL) pada bulan Oktober 2023. Meski demikian, namanya tetap dicantumkan oleh Ancelotti ke dalam daftar skuad Brasil pada pekan lalu.

Sebelumnya, klub Neymar, Santos, mendiagnosis sang pemain mengalami edema yang menyebabkan pembengkakan pada betisnya, dan meyakini ia akan kembali bugar pada pekan ini. 

Namun, hasil tes medis lanjutan saat ia bergabung dengan pusat pelatihan Timnas Brasil justru mengungkapkan fakta yang lebih parah. Neymar didiagnosis mengalami robekan otot tingkat dua (grade 2 muscle strain) yang memaksanya harus menepi lebih lama, yakni sekitar dua hingga tiga pekan ke depan.

Ketika ditanya dalam sesi konferensi pers pada hari Sabtu (30/5) waktu setempat apakah ia akan tetap memanggil Neymar jika sedari awal mengetahui bahwa cederanya adalah robekan tingkat dua dan bukan sekadar pembengkakan, Ancelotti justru menjawabnya dengan sebuah gurauan.

“Jika kakek saya punya roda, dia akan menjadi sebuah mobil,” kelakar pelatih asal Italia tersebut di fasilitas latihan Granja Comary. “Sejak saya memutuskan skuad, Neymar sudah berada di dalam (daftar) 26 pemain tersebut.”

Ancelotti menjelaskan bahwa Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF) telah mengambil alih sepenuhnya penanganan medis Neymar setelah sang pemain terpilih masuk ke dalam daftar final skuad. 

Ia menegaskan kembali ekspektasinya bahwa Neymar akan tetap menjadi bagian penting dari rencana Brasil di Amerika Utara.

Lebih lanjut, mantan bos Real Madrid itu menyatakan bahwa Neymar masih bisa tersedia di fase grup, meskipun ia kemungkinan besar harus absen pada laga pembuka melawan Maroko pada 13 Juni mendatang.

“Kami pikir dia mungkin akan bugar untuk pertandingan pertama Piala Dunia,” tuturnya. “Jika dia tidak bugar untuk laga pertama, dia akan siap untuk laga kedua. Jadi kami tidak meragukan hal itu.”

“Saya tidak akan melakukan perubahan apa pun. Ke-26 pemain yang telah dipilih adalah mereka yang akan bermain di Piala Dunia,” tegas Ancelotti menutup spekulasi pencoretan pemain. 

Ia juga menambahkan bahwa dirinya telah berbicara langsung dengan Neymar mengenai perannya di dalam tim dan memastikan sang pemain kini tengah bekerja keras untuk memulihkan kebugarannya.

Setelah membuka kampanye Grup Piala Dunia 2026 mereka dengan melawan Maroko, Tim Samba dijadwalkan akan menghadapi Haiti pada 18 Juni dan disusul laga melawan Skotlandia pada 23 Juni.