Menjadi pusat perhatian, seorang Cristiano Ronaldo terus mencatatkan pencapaian bersejarah, menguji kokohnya pertahanan lawan, dan memimpin skuad Selecao das Quinas yang memiliki semua atribut untuk bermimpi mengangkat trofi prestisius itu untuk pertama kalinya.
Piala Dunia 2026 akan jadi yang terakhir untuk CR7, sekaligus kesempatan terakhir untuk sang megabintang untuk mengangkat trofi paling bergengsi bagi seorang pemain sepak bola.
Cristiano Ronaldo yang tak lekang oleh waktu menjadi perwujudan dari karier panjang dan kompetitif tanpa henti. Sepanjang karier internasionalnya yang gemilang selama lebih dari dua dekade, ia telah menjadi pemegang rekor mutlak negaranya untuk penampilan di panggung terbesar sepak bola dunia, dengan 22 kali tampil dalam kompetisi tersebut. Ia diperkirakan akan menambah jumlah itu pada edisi 2026 – Piala Dunia keenamnya, yang akan memberinya satu pencapaian bersejarah lainnya.
Portugal memasuki Piala Dunia FIFA 2026 dengan skuad yang seimbang, berpengalaman dalam turnamen-turnamen besar, dan memiliki nama-nama kelas dunia di setiap posisi. Dengan pertahanan yang tangguh sebagai fondasi, mereka memiliki lini tengah yang dinamis dan kreatif, serta lini serang yang memadukan kekuatan fisik luar biasa dengan kemampuan teknis yang memukau.
Portugal telah membangun tradisi kuat dalam turnamen besar: mereka finis di peringkat ketiga pada debut mereka dan terus menghasilkan warisan talenta yang diwariskan dari generasi ke generasi, dengan para pemain masa kini yang setiap tahun tampil menonjol di klub-klub terbesar dunia.
Pelatih Portugal: Roberto Martinez
Sebelum juru taktik asal Spanyol, Martinez, mengambil alih kendali tim nasional, ia telah lebih dulu meraih pujian sebagai pelatih kepala Belgia, tempat ia mendapatkan pengakuan berkat penerapan permainan posisional yang memadukan penguasaan bola dengan transisi cepat.
Lamanya masa tugasnya bersama generasi emas Red Devils menegaskan kepercayaan yang diberikan kepadanya untuk memaksimalkan potensi skuad bertabur bintang tersebut.
Tidak ada kekurangan talenta individu untuk ia kelola dalam perannya saat ini, dan Martinez meraih trofi perdananya sebagai pelatih tim nasional ketika membawa Portugal menjuarai UEFA Nations League 2025.
Catatan Penting Portugal di Piala Dunia
Portugal baru memastikan tempat mereka di ajang akbar global pada laga penutup kualifikasi UEFA. Mereka menuntaskan kampanye tersebut dengan cara yang mengesankan, lewat kemenangan telak 9-1 atas Armenia yang memastikan posisi puncak Grup F dan menegaskan potensi serangan mereka serta kemampuan untuk tampil saat momen-momen paling menentukan. Kemenangan besar Portugal itu membuat Hongaria dan Republik Irlandia harus saling berebut satu tempat di babak play-off Eropa.
Dalam perjalanan kualifikasi terbaru ini, sepak bola Portugal merayakan satu lagi rekor Cristiano Ronaldo, saat ia menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di kualifikasi Piala Dunia berkat dua golnya ke gawang Hongaria.
Portugal mencapai babak perempat final pada Qatar 2022. Dengan Fernando Santos berada di pucuk pimpinan, Os Navegadores tampil menggebrak sejak awal, meraih kemenangan atas Ghana dengan selisih satu gol dalam laga yang menghasilkan lima gol, serta menundukkan Uruguay berkat dwigol Bruno Fernandes tanpa balasan, sehingga memastikan tempat mereka di fase gugur. Setelah memilih mengistirahatkan para pemain kunci pada laga terakhir fase grup, mereka mengalami kekalahan tipis 2-1 melawan Korea Selatan.
Penampilan terbaik mereka justru hadir pada Babak 16 Besar, ketika mereka membongkar pertahanan Swiss dengan kemenangan 6-1. Namun, pada perempat final, organisasi pertahanan Maroko yang disiplin serta permainan menyerang yang menginspirasi memberi mereka kemenangan 1-0 atas wakil Eropa tersebut dan tempat di babak semifinal — sebuah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi tim dari Afrika.