Megabintang Los Angeles Lakers, LeBron James, melontarkan kritik terhadap budaya “cincin” atau gelar juara sebagai tolok ukur utama dalam menilai kehebatan pemain NBA.
Dalam podcast Mind the Game bersama Steve Nash, LeBron menyebut persepsi bahwa nilai seorang pemain hanya diukur dari jumlah cincin juara sebagai pandangan yang menyederhanakan makna kebesaran seorang atlet.
“Cincin adalah prestasi tim. Bukan ukuran tunggal untuk menilai kehebatan individu,” kata LeBron, yang kini berusia 40 tahun.
Sebagai pemain dengan empat cincin juara dan rekor 10 kali tampil di Final NBA, LeBron menilai sorotan terhadap gelar juara justru kerap menutupi pencapaian besar lain dari seorang pemain.
“Aneh sekali. Rasanya tak pernah cukup,” ujar LeBron, menanggapi narasi yang menurutnya sering diarahkan kepadanya secara pribadi.
“Saya tidak tahu siapa yang memulai narasi ini. Tapi ini jadi pembicaraan panjang, terutama ketika menyangkut diri saya.”
LeBron juga membela para legenda NBA yang tak pernah mengangkat trofi juara namun memiliki kontribusi besar bagi dunia basket, seperti Allen Iverson, Charles Barkley, dan Steve Nash.
“Jangan bilang Allen Iverson, Charles Barkley, atau Steve Nash itu bukan pemain luar biasa. Hanya karena mereka tidak punya cincin, bukan berarti mereka tak layak diperbincangkan di level yang sama,” tegasnya.
Steve Nash, yang dua kali meraih gelar MVP namun belum pernah merasakan titel juara, mengamini pernyataan tersebut dan menegaskan pentingnya menghargai pencapaian individu.
LeBron juga menyoroti bagaimana hal serupa terjadi di olahraga lain. Ia menyebut nama Dan Marino di NFL dan Barry Bonds di MLB, dua legenda yang tidak pernah meraih gelar juara tetapi tetap diakui sebagai ikon olahraga.
“Apakah itu membuat mereka bukan legenda? Tidak,” ujar LeBron.
“Kita harus lebih menghargai apa yang sudah dilakukan para pemain. Kalau beruntung bisa berbagi momen juara bersama tim, itu luar biasa. Tapi jangan jadikan itu satu-satunya tolok ukur.”
Menurut LeBron, gelar juara adalah pencapaian kolektif yang dapat dijadikan penanda tim terbaik sepanjang masa. Namun, hal tersebut tidak seharusnya menjadi alat untuk mengecilkan arti kontribusi seorang individu.