Piala Dunia 2026: Portugal Jadi Tim ‘Pelayan’ Ronaldo? Ini Faktanya

Cristiano Ronaldo dari Portugal saat pertandingan Grup K Piala Dunia FIFA 2026 antara Portugal dan Kongo DR di Stadion Houston pada 17 Juni 2026 di Houston, Amerika Serikat. (Foto: AMA/Getty Images)

Winger muda Tim Nasional Portugal, Francisco Conceição, dengan tegas menepis rumor liar yang menyebutkan bahwa para pemain Selecao das Quinas merasa terpaksa atau memiliki kewajiban untuk selalu mendistribusikan bola kepada sang kapten, Cristiano Ronaldo, di ajang Piala Dunia 2026.

Isu ini mencuat tajam usai Portugal ditahan imbang 1-1 oleh Republik Demokratik Kongo pada laga pembuka Grup K. Banyak kritikus sepak bola yang menilai alur serangan Portugal terlalu bertumpu dan memaksakan bola kepada megabintang berusia 41 tahun tersebut.

Semua Murni Keputusan Insting di Lapangan

Berbicara dalam konferensi pers jelang sesi latihan tim di Palm Beach, Florida, Conceição meluruskan anggapan miring publik. Pemain sayap Juventus berusia 23 tahun itu menegaskan bahwa setiap operan di atas lapangan dilakukan murni berdasarkan situasi taktis, bukan karena status kebintangan seseorang.

“Kami tidak memiliki kewajiban atau keharusan untuk mengumpan bola kepadanya,” ujar Conceição. “Tidak ada keharusan seperti itu. Sebagai contoh, berbicara untuk diri saya sendiri, saya mengumpan bola kepada siapa pun yang saya anggap berada dalam posisi lebih bebas (tidak terkawal) pada saat itu.”

Ia menambahkan bahwa ritme permainan di level Piala Dunia sangat cepat sehingga pemain tidak punya waktu untuk memikirkan siapa sosok yang akan menerima bola.

“Ini bukan berarti saya punya waktu untuk berpikir… ‘siapa wajah rekan setim di sebelah saya’, tidak. Saya pikir kami melakukan segalanya berdasarkan insting… itu hanya terjadi dalam sepersekian detik, tidak ada waktu untuk berpikir seperti itu. Dan tentu saja, Cristiano ada di sini untuk membantu, sama seperti pemain lain di tim nasional,” jelasnya.

Ronaldo Tetaplah Panutan Utama Generasi Baru

Meski membantah adanya keharusan untuk “melayani” CR7, Conceição—yang melakoni debut Piala Dunia tepat 24 tahun setelah ayahnya, Sérgio Conceição, membela Portugal di Piala Dunia 2002—tetap memberikan penghormatan setinggi langit kepada sang kapten.

“Tidak ada seorang pun seperti Cristiano dalam urusan mencetak gol,” pujinya. “Ia adalah sebuah teladan karena rasa laparnya yang ia tunjukkan setiap hari, sekarang di usia 41 tahun… ia sangat termotivasi untuk berlatih seolah-olah itu adalah sesi latihan terakhirnya.”

Bagi Conceição dan generasi muda Portugal lainnya, dedikasi Ronaldo adalah standar mutlak. “Jika ia yang sudah menaklukkan begitu banyak hal masih memiliki rasa lapar seperti itu, maka rasa lapar yang harus kami miliki untuk mencapai sedikit saja dari apa yang ia raih, haruslah lebih besar lagi.”

Terbiasa dengan Tekanan dan Kritik

Skuad asuhan Roberto Martínez kini tengah mempersiapkan diri untuk laga krusial kedua Grup K melawan Uzbekistan di Houston, Selasa waktu setempat. Kemenangan menjadi harga mati jika Portugal ingin menjaga asa melaju jauh di turnamen ini.

Sebagai pemain yang baru saja dibeli permanen oleh Juventus dengan mahar £27,5 juta (sekitar Rp560 miliar), Conceição mengaku timnya tidak gentar menghadapi tekanan dari media dan para pendukung.

“Kami semua bermain di klub-klub besar dan tekanan akan selalu ada. Kami sudah terbiasa. Kami tahu ketika segalanya tidak berjalan baik, akan selalu ada lebih banyak tekanan dan kritik. Sekarang terserah pada kami untuk memberikan jawaban terbaik di pertandingan berikutnya, menunjukkan kualitas kami, menang, dan kembali ke jalur yang benar,” tutup Conceição.