Setelah Wagner Kini Rusich, Tentara Bayaran Sadis Balik Ancam Rusia

Setelah popularitas Wagner Group mulai tenggelam seiring kematian pemimpinnya Yevgeny Prigozhin, kini tentara bayaran lain di Rusia menyeruak. Rusich, kelompok paramiliter neo-Nazi di Rusia mulai membetot perhatian dengan ancaman kepada Kremlin.

Rusich adalah anomali narasi anti-Nazi yang dikembangkan Kremlin sejak hari pertama perang di Ukraina. Pers Barat menulis Rusich adalah kelompok paramiliter neo-Nazi Rusia. Mereka ditempatkan di Robotyne sejak awal perang di Ukraina. Robotyne adalah sebuah desa kecil yang menjadi garis pertahanan Rusia dalam perang melawan Ukraina yang kini jatuh.

Pada akhir Agustus, Ukraina menyatakan berhasil menembus garis pertahanan pertama Rusia setelah merebut kembali desa kecil Robotyne di selatan Ukraina. Kemajuan penting ini bertepatan dengan ancaman kelompok tentara bayaran Rusia untuk berhenti berperang atas nama Rusia di garis depan desa dan bisa menjadi tanda meningkatnya sentimen anti-Kremlin di antara mereka yang berjuang untuk Moskow.

Tentara Ukraina dari batalion “Skala” memasuki desa Robotyne yang diperangi di wilayah Zaporizhzhia pada 25 Agustus 2023. Pada hari yang sama, para pejuang yang tergabung dalam kelompok tentara bayaran Rusia Rusich mengancam akan meletakkan senjata. “Robotyne telah dibebaskan,” kata wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Maliar mengumumkan pada 28 Agustus.

Mengutip France24, desa kecil ini, yang berpenduduk kurang dari 500 orang sebelum perang, mungkin tidak terlalu penting. Lokasinya terletak di sepanjang jalan strategis mengarah ke jalan raya dan pusat kereta api Tokmak yang diduduki Rusia. Dari sana, ada jalan lain mengarah ke kota utama Melitopol, yang, sebelum aneksasi ilegal Krimea oleh Rusia pada tahun 2014, dikenal oleh warga Ukraina sebagai “pintu gerbang” ke semenanjung tersebut. Oleh karena itu, kemenangan itu merupakan kemajuan penting bagi Ukraina.

Namun, beberapa hari sebelumnya, para pejuang dari Rusich yang ditempatkan di garis depan Robotyne, mengancam akan meletakkan senjata mereka – sebuah tindakan yang mungkin turut menyebabkan kerugian besar bagi Rusia di sana. Rusich menjelaskan dalam pernyataannya pada tanggal 25 Agustus di Telegram, alasannya adalah salah satu komandan utama dan anggota pendiri kelompok tersebut, Yan Petrovsky, telah ditahan di Finlandia dan menghadapi ekstradisi ke Ukraina – dan Rusia. Namun pemerintah Rusia tidak berbuat banyak mengenai hal ini.

Petrovsky, seorang berkewarganegaraan ganda Rusia-Norwegia, ikut mendirikan Rusich pada tahun 2014 untuk mengambil bagian dalam pendudukan Rusia di Donbas dan diyakini pernah menjadi kontraktor untuk Grup Wagner. Dia menghadapi berbagai tuduhan terkait terorisme di Ukraina dan berisiko dijatuhi hukuman antara 15 dan 20 tahun penjara jika dia diekstradisi.

Dalam serangkaian pesan yang diambil oleh proyek penelitian Antifascist Europe, anggota Rusich mengungkapkan rasa frustrasinya atas perlakuan yang dilakukan otoritas Rusia. “Jika negara tidak bisa melindungi warga negaranya, mengapa warga negara harus melindungi negara?” tanya seorang anggota paramiliter itu.

Kapan Rusich Terbentuk?

Fondasi kelompok Rusich diletakkan pada tahun 2009, ketika sebuah pangkalan pelatihan militer didirikan oleh Alexei Milchakov, seorang neo-Nazi dari Saint Petersburg. Ia juga berperan dalam Grup Wagner. Rusich bertempur di pihak militer pro-Rusia dalam perang Donbas dari Juni 2014 hingga Juli 2015, dan dalam invasi Rusia ke Ukraina bersama pasukan Rusia.

Menurut Milchakov, Rusich terdiri dari Rodnovers nasionalis, sukarelawan dari Rusia dan Eropa, beroperasi sebagai “kolektif tertutup” dan merupakan unit di mana kaum nasionalis Rusia mendapat pelatihan tempur. Rodnovers adalah The Slavic Native Faith atau disebut juga Slavic Neopaganism. Unit Rusich ini dikelola oleh anggota unit khusus GROM, yang merupakan bagian dari Layanan Pengawasan Obat Federal.

Kelompok ini telah berperang di pihak separatis pro-Rusia dalam perang Donbas sejak Juni 2014, melakukan operasi pengintaian dan sabotase di belakang garis Ukraina dan juga memainkan peran penting dalam beberapa pertempuran di awal perang. 

Kelompok ini adalah salah satu kelompok yang paling banyak disebutkan dalam konotasi negatif di kalangan media dan blogger Ukraina. Hal ini karena foto-foto tentara Ukraina yang terbunuh dan cerita bahwa kelompok tersebut tidak menahan tawanan. Pada tahun 2017, kantor kejaksaan militer Ukraina menuduh Milchakov terlibat dalam pembunuhan 40 tentara Ukraina.

Kelompok tersebut kembali ke Ukraina pada awal April 2022, saat invasi Rusia sedang berlangsung. Pada bulan April 2023, Grup Rusich memposting video di saluran Telegram mereka yang menunjukkan seorang tentara Ukraina yang ditangkap dipenggal dengan pisau, bersama dengan keterangan yang menyatakan bahwa masih banyak lagi yang akan datang. 

Pada Agustus 2023 Yan Petrovsky ditahan di Finlandia dan Ukraina meminta ekstradisinya. Grup Rusich mengeluarkan ultimatum kepada pemerintah Rusia bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam pertempuran apa pun di Ukraina sampai Rusia menjamin pembebasan Petrovsky. Kelompok tersebut telah bertempur di garis Robotyne-Verbove, mempertahankan sektor tersebut dari serangan balasan Ukraina pada tahun 2023 , dan ketidakhadiran mereka kemungkinan besar akan memperburuk kerugian taktis Rusia di wilayah tersebut. 

Tanda-tanda Rusia Mulai Krisis di Ukraina

Menurut Institut Studi Perang (ISW), kelompok tersebut beroperasi di dekat Robotyne di Oblast Zaporizhia bagian barat, dan menggambarkannya sebagai “area kritis di garis depan di mana komando militer Rusia kemungkinan besar tidak mampu membeli unit apa pun untuk memberontak dan menolak melakukan misi tempur”.

Belum ada konfirmasi resmi – baik dari Rusich atau Kementerian Pertahanan Rusia – bahwa para pejuang kelompok tersebut memang berhenti berperang. Namun menurut Jeff Hawn, peneliti non-residen di lembaga pemikir New Lines Institute yang berbasis di Washington DC dan pakar masalah militer Rusia, skenario ini merupakan skenario yang kredibel.

“Ada kemungkinan yang sangat kuat bahwa tentara bayaran akan meletakkan senjata, yang kemungkinan besar akan berkontribusi pada jatuhnya Robotyne,“ katanya, mengutip France24. Rusia sangat kekurangan pesawat tempur sehingga tidak dapat menggantikan unit yang menyerah, katanya, seraya menambahkan bahwa kita mungkin tidak akan tahu “selama bertahun-tahun” apa yang sebenarnya terjadi. 

Hawn mengatakan alasan terjadinya pemberontakan kemungkinan besar tidak ada hubungannya dengan penahanan pemimpin kelompok tersebut, melainkan karena hilangnya motivasi para pejuang tentara bayaran Rusia pada umumnya, ditambah dengan meningkatnya ketidakmampuan Moskow untuk mengendalikan mereka. “Orang-orang ini kemungkinan hanya mencari alasan untuk keluar,” katanya. “Mereka menyadari bahwa Ukraina tidak akan hancur dan menyerah begitu saja.”

Situasi kelompok paramiliter semakin diperumit dengan upaya pemberontakan Wagner pada bulan Juni dan kematian pemimpin kelompok tentara bayaran, Yevgeny Prigozhin, akhir bulan lalu.

Di bawah kepemimpinan Prigozhin, Hawn menjelaskan, Wagner telah lama menjadi alat pengorganisasian kelompok milisi Rusia lainnya yang beroperasi di Ukraina. Prigozhin juga telah membangun budaya membayar tentara dengan baik, dan dalam dolar – sebuah budaya yang menyebar ke milisi lain yang berperang di Ukraina.

“Meskipun dia memiliki reputasi sebagai pria tangguh, preman, Prigozhin dikenal sangat memperhatikan anggotanya, membayar mereka lebih banyak, dan mendapatkan uang yang besar.” 

Namun, setelah pemberontakan kelompok tersebut yang gagal – dan upaya Moskow untuk membubarkan kelompok tersebut – kondisi kerja “kolektif milisi” Prigozhin di Ukraina semakin memburuk. “Mereka mungkin dibayar dalam rubel sekarang – jika mereka dibayar,” kata Hawn.

“Mereka juga mungkin tidak mendapat pasokan, karena kelompok milisi berada di posisi paling bawah dalam hal logistik Rusia, yang sudah kewalahan.”

Sebelum kematiannya, Prigozhin telah lama mengeluh bahwa militer Rusia tidak memberikan amunisi yang cukup kepada tentara bayarannya, bahkan mengancam akan menarik pasukannya dari garis depan di kota Bakhmut yang mengalami pertempuran sengit. 

Kematian Prigozhin – dan kematian tangan kanannya, Dmitry Utkin, dalam kecelakaan pesawat pada tanggal 23 Agustus – juga menghapus seluruh struktur kekuasaan bayangan yang dibangun berdasarkan koneksi dan kemampuan untuk memimpin “preman dan penjahat” yang berperang sebagai tentara bayaran. 

“Tidak ada orang seperti Prigozhin yang saat ini memiliki kemauan atau kemampuan untuk menantang pemerintah secara langsung,” kata Hawn. Dengan tidak adanya pemimpin Wagner, katanya, akan semakin sulit bagi Moskow untuk mengendalikan selusin atau lebih kelompok milisi yang masih berada di Ukraina. Yang lebih buruk lagi bagi Moskow, kata Hawn, adalah jika mereka bersedia berpindah pihak.

“Saya tidak akan terkejut jika beberapa dari orang-orang ini bertobat dan tiba-tiba bergabung dengan Legiun Rusia Merdeka, terutama jika mereka dibayar dalam dolar,” katanya, mengacu pada sekelompok pejuang pro-Kyiv Rusia yang mengaku melakukan aksinya dengan beberapa serangan di wilayah Belgorod Rusia dalam beberapa bulan terakhir.  “Saya pikir insiden di Robotyne ini penting, dan ini pertanda akan ada lebih banyak masalah yang akan datang.”