Spekulasi mengenai kembalinya kiper legendaris Manuel Neuer ke tim nasional Jerman kembali menguat setelah agennya mengindikasikan kesiapan sang pemain untuk kembali mengenakan seragam Die Mannschaft.
Thomas Kroth, agen Neuer, menyatakan bahwa kliennya yang kini berusia 39 tahun tidak akan menolak panggilan dari pelatih Julian Nagelsmann jika tenaganya diperlukan, terutama di tengah krisis cedera yang melanda posisi penjaga gawang utama.
“Bila pelatih timnas Julian Nagelsmann melihat adanya masalah di posisi kiper dan Manuel dalam kondisi sehat serta diminta bergabung, dia tidak akan menolak,” ujar Kroth kepada media Jerman, seperti dikutip oleh kantor berita Xinhua pada Rabu.
Kroth menambahkan bahwa Neuer, yang pensiun dari timnas pasca-Euro 2024 dengan rekor 124 penampilan, masih berada dalam kondisi fisik puncak dan memiliki hubungan komunikasi yang baik dengan Nagelsmann.
Desakan publik untuk memanggil kembali Neuer dipicu oleh cedera punggung yang dialami kiper utama saat ini, Marc-André ter Stegen. Penjaga gawang Barcelona itu harus menjalani operasi dan diperkirakan akan absen untuk sementara waktu. Situasi ini diperumit dengan posisi ter Stegen yang juga mulai tergeser di level klub, menimbulkan keraguan akan kesiapannya jelang Piala Dunia 2026.
Meskipun demikian, Nagelsmann sejauh ini masih menunjukkan kepercayaan penuh pada pemulihan ter Stegen. “Marc akan kembali pada Desember, bermain di laga pra-Piala Dunia pada Maret dan Juni, dan akan menjadi kiper utama kami di turnamen,” kata Nagelsmann dalam sebuah pernyataan sebelumnya.
Saat ini, posisi penjaga gawang Jerman diisi oleh Oliver Baumann dari Hoffenheim. Meskipun tampil solid, Baumann dinilai masih kurang memiliki pengalaman di turnamen besar internasional.
Dengan kondisi ter Stegen yang belum pasti dan pengalaman Neuer yang tak tergantikan, pintu untuk sebuah comeback sensasional tampaknya masih terbuka. Keputusan akhir kini berada di tangan Julian Nagelsmann seiring Jerman mempersiapkan skuad terbaiknya untuk Piala Dunia 2026.